อินเวอร์เตอร์ (Inverter) เป็นอุปกรณ์ที่ใช้ในการแปลงกระแสไฟฟ้าจากกระแสตรง (DC) ให้เป็นกระแสสลับ (AC) ซึ่งเป็นรูปแบบของกระแสไฟฟ้าที่ใช้ในอุปกรณ์ไฟฟ้าทั่วไปในครัวเรือนหรือโรงงาน หน้าที่หลักของอินเวอร์เตอร์มีดังนี้:
1. **แปลงกระแสไฟฟ้า**: อินเวอร์เตอร์แปลงกระแสไฟฟ้าจากแหล่งพลังงาน DC เช่น แบตเตอรี่, แผงโซลาร์เซลล์ หรือแหล่งพลังงานอื่น ๆ ให้เป็นกระแสสลับ AC ที่ใช้ในอุปกรณ์ไฟฟ้าทั่วไป เช่น เครื่องใช้ไฟฟ้าในบ้าน, มอเตอร์, และระบบไฟฟ้าของอาคาร
2. **ควบคุมแรงดันไฟฟ้าและความถี่**: อินเวอร์เตอร์ช่วยในการควบคุมแรงดันไฟฟ้าและความถี่ของกระแสไฟฟ้าที่แปลงได้ให้อยู่ในค่าที่เหมาะสมสำหรับการใช้งาน เช่น 220V 50Hz หรือ 110V 60Hz ขึ้นอยู่กับมาตรฐานของแต่ละประเทศ
3. **เพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงาน**: อินเวอร์เตอร์ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการใช้พลังงานโดยลดการสูญเสียพลังงานในการแปลงกระแสไฟฟ้า ทำให้ระบบไฟฟ้าทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพและประหยัดพลังงานมากขึ้น
4. **ป้องกันระบบไฟฟ้า**: อินเวอร์เตอร์บางรุ่นมีระบบป้องกันต่าง ๆ เช่น การป้องกันไฟฟ้าลัดวงจร, การป้องกันไฟฟ้าเกิน, และการป้องกันไฟฟ้าไม่เสถียร เพื่อให้การทำงานของระบบไฟฟ้ามีความปลอดภัย
5. **จัดการพลังงานสำรอง**: อินเวอร์เตอร์มักถูกใช้งานร่วมกับแบตเตอรี่ในระบบพลังงานสำรอง เช่น UPS (Uninterruptible Power Supply) เพื่อให้สามารถจ่ายไฟฟ้าได้อย่างต่อเนื่องแม้ในกรณีที่เกิดไฟฟ้าดับ
อินเวอร์เตอร์มีบทบาทสำคัญในหลายด้านทั้งในระบบพลังงานทดแทน, อุตสาหกรรม, และการใช้งานในบ้านเรือนทั่วไป